Легенда

Водитель включил зажигание и ждал только экскурсовода. Миниатюрная женщина бальзаковского возраста впорхнула на переднюю площадку, по-хозяйски взяла микрофон, и присела рядом с водителем на скамеечку. Она прекрасно видела всех сидящих туристов. Многие годы таких экскурсий научили её не смущаться людей и вести лекцию непринуждённо, больше похоже на простую беседу со старыми знакомыми. И ещё она перестала бояться их оценивающих взглядов. Первое время просто обмирала и не знала, как справиться с трясущимся голосом. Но постепенно пришла и уверенность в себе. Сегодня туристы смотрели на неё во все глаза и эстетически наслаждались. Очень красивый тёмно–синий брючный костюм подчёркивал стройность фигурки этой женщины – подростка. Её ножки украшали туфельки на небольшом каблучке. Говорила она спокойно, добавляя, где надо иронию, сарказм или просто юмор.

Дорога лежала в горы Карпат. Там предстояло проехать в село гуцул, посетить чайную плантацию и завершить экскурсию, побывав в одной из самых загадочных пещер во всей округе.

День проходил спокойно, и все мероприятия шли по плану. В селе побывали и стали свидетелями утренней дойки, удивлялись глядя на костюмы мужчин и женщин. А потом по дороге–серпантину проехали на чайные плантации. Пока ехали немного натерпелись страху. Особенно сидящие у окна со стороны обрыва. Казалось, что автобус едет по самому краю дороги и вот–вот перевернётся. Жизнь есть везде. Удивлённые туристы видели, что домики местных жителей кособоко притулились и обсыпали весь склон гор. Зелень садов приятно разнообразил оранжевый цвет апельсин и мандарин. Где–то сейчас снега и метель, а где-то зелень с мандаринами. Есть чему дивиться.

Чайные плантации растянулись на многие километры. Небольшие зелёненькие кустики не вызывали никаких ассоциаций с чаем. Работница плантации очень долго и подробно рассказывала всю технологию выращивания, сбора, а потом и приготовления чая. Самое интересное было в конце. Всех отвели в небольшое кафе и предложили продегустировать чай, а потом и купить понравившиеся виды чая. Дегустация проходила в виде угощения тремя варениками, очень лопоухими и почему–то с мясом, а потом большая чашка чая с различным вареньем, поданного на каждый стол в красивых неглубоких розеточках.  На требование «повторить» администратор заявил, что это не забегаловка, а для дегустации есть норма.

Вот так веселясь, с шутками и прибаутками вернулись в автобус, чтобы проехать к третьему последнему этапу экскурсии. Пока ехали, вели непринуждённую беседу. Группа состояла из незнакомых между собой людей. Кто–то ехал молча, а кто–то нашёл собеседника, а иногда и не одного. Экскурсовод разговаривала с водителем. Видно было только что они знакомы давно и беседа доставляет им удовольствие. Слов слышно не было, шумел двигатель, а микрофон был предусмотрительно отключен.

Автобус стал сбавлять скорость и остановился напротив огромной горы. Экскурсовод сообщила, что сейчас они пойдут в пещеру. Но прежде она раздаст свечи, а потом расскажет небольшую легенду этого места.

Свечи были розданы. Они поражали своей величиной. Примерно в полметра высотой и сантиметров десять в объёме.

- Тамара Викторовна! А мы что там жить останемся? – схохмил один из активных пассажиров.

- Жить-не жить, а дорога будет длинной! – без тени улыбки ответила экскурсовод. – Мы с вами поднимемся более чем на шестьсот ступеней. Пройдём в пещеру и пересечём её полностью. Места там будут не простые. Где–то и боком идти придётся, и вприсядку, а иногда совместив и то, и другое. Поэтому вам и было велено одеться соответственно. Зайдём мы с одного входа, а выйдем с противоположной стороны горы. Автобус будет ждать уже там всех нас. Правда, Виктор Борисович? – последняя фраза была обращена водителю. Он тут же согласно кивнул.

- Вы ещё обещали легенду! – снова подал голос активист.

- Я помню! Поэтому двери закрыты, и мы никуда не идём. Итак, легенда.

«У одного очень богатого человека родилась дочь. Жили они спокойно до тех пор, пока не стала девушка взрослой и такой красивой, что не было отбоя от женихов. Захотел отец обязательно выдать дочь за богатого человека. А девушка мечтала о любви. Отец был человеком очень сурового нрава, но любил свою дочь. А девушка слыла горделивым и упрямым характером. Так они и искали каждый свою партию. Чтобы привлечь женихов, отец стал организовывать разные соревнования – лошадиные гонки, стрельбу из ружья и лука, борьбу. Много уже было отвергнуто женихов. Кто–то не справлялся с заданием, кто–то был не богат (как желал отец), а кто–то был не мил девушке. Шли дни, и однажды в селе появилось два человека. Прибыли они в разное время и с разных сторон, но покорили одновременно и отца, и дочь. Один тем, что обладал несметным богатством. А второй оказался именно тем, о ком мечтала девушка. Только таким она представляла своего будущего мужа. Однако был он беден и ничего кроме любви и мастеровых рук не мог предложить.

Непримиримы были и отец, и дочь. Ни один не уступал другому. Девушка и слышать не хотела про богатого жениха, а отец кривил губы, как только она произносила имя бедняка. И тогда решили устроить соревнования между ними. Кто победит, тот и получит девушку.

Весь день соревновались эти двое. И ни один не уступал другому. И всё же победил бедный. Отец смирился и дал согласие на свадьбу. Но свадьбы не было. Юноша решил принести красивый букет невесте. Ушёл в горы и не вернулся оттуда. Прошёл год напрасных поисков и ожиданий. Девушке было всё равно за кого выходить замуж, и она вышла за первого претендента, того самого богатого жениха. Отшумела свадьба. Повёз молодую жену богатый муж до своего дома. Доехали они до горы. И он попросил её сойти с лошади.

- Дорогая! Посмотри! Вот эти все ступени я прорубал для твоих ножек! Чтобы тебе легко было здесь идти! Пойдём, любимая! Мне есть что тебе показать! – он взял её за руку, и они стали подниматься. Трудным был этот подъём. Девушка хоть и вышла замуж за этого человека, но сердце её оставалось камнем в груди. Не чувствовала она к нему ничего.

Так вошли они на широкую площадку, а потом внутрь пещеры. Они шли вглубь, и девушка понимала, что происходит что-то страшное. Стоило им пройти дальше, как сзади начинали двигаться горы и закрывали проход, по которому они только что шли. Но он твёрдо держал её за руку. Постепенно стало идти светлее. И вот они вышли в огромный зал. Красивые сталактиты и сталагмиты украшали его. Вдоль стен на каменных постаментах стояло что–то белое и овальное. Это были человеческие черепа, доверху наполненные драгоценными камнями. Все они были сделаны в виде шкатулок. Верх открывался и показывал своё содержимое. Девушке стало жутко от того что она увидела.

- Вот мои несметные богатства! Дорогая, я – король этих гор! И ты, теперь моя королева! Постепенно ты привыкнешь к этим хоромам! Тебе будет очень хорошо здесь! А чтобы ты совсем успокоилась и не надеялась больше на своего бедняка, я тебе его покажу. Пойдём.

И она привёл девушку к огромной каменной глыбе. Там в каменных складках едва улавливалось очертание юноши. Только левая рука ещё не была поглощена камнем. И на безымянном пальце его девушка увидела своё колечко, что успела подарить юноше в знак любви и верности. Когда поняла она куда он пропал, заплакала горько и безутешно. И с того времени ходит девушка в этих горах и просит случайных людей показать ей дорогу обратно в село, к родному отцу. А если кто ей не понравится или напомнит её бывшую любовь, то она заманивает его вглубь пещеры».

- Ну, вот такая легенда! Теперь я вам раздаю спички, и мы отправляемся. И ещё! Хорошо запомните, кто и с кем ехал сюда, я имею в виду места в автобусе! Всё, готовы? Пошли!

Так началось восхождение в гору. Люди шли молча, под впечатлением легенды. Да и силы были нужны. Шестьсот ступеней – это ведь одолеть надо. Когда подъём был завершён, вошли под своды горы. Там было тихо, отзывался небольшим эхом каждый шаг и где–то капала вода. Туристы зажгли свечи и стали медленно одолевать пространство горы. Шли все вместе и даже немного подтрунивали над своими страхами. Прямо посередине пути они увидели каменную дверь закрытую каменным замком.

- Это и есть тот зал, про который я вам говорила! – сказала экскурсовод, видя вопросительные взгляды. Они постояли здесь и пошли дальше.

Как верно заметила экскурсовод, приходилось проходить некоторые места боком и на корточках. Свечи весело мигали фитилёчками. Так постепенно вышли на другую сторону горы. После темноты свет показался ослепительно ярким. Многие щурились и, что греха таить, облегчённо вздыхали. Они спустились к автобусу, который и, правда, ждал их уже. Там уселись и приготовились ехать.

- Я вас прошу, оглядитесь!  Я вас всех пересчитаю. – обратилась экскурсовод к туристам.

После проверки не досчитались одного человека. Повторили расчёт ещё пару раз, результат был тот же.

- Тогда, будьте добры, сядьте, так как ехали сюда. – тревога уже сквозила в словах экскурсовода.

Люди пересели, и выяснилось, что отсутствует самый грузный турист. Было принято решение – трое мужчин вместе с экскурсоводом пройдут снова этот путь. Надо было спешить. Могло случиться всё, что угодно. Простой обвал мог закрыть путь человеку.

Они шли осторожно, держась за руки, и не отпуская друг друга. Пока ничего и никого не нашли. Прошло ещё двадцать минут пути. И вот в узком и низком проходе они увидели застрявшего туриста. Он сидел на корточках. Попытался боком пройти через отверстие, но застрял. Свеча его почему–то не горела. Сам он был в глубоком беспамятстве. Его осторожно привели в себя, общими усилиями вытянули и очень медленно повели к выходу.

Его завели в автобус и прямым ходом повезли в больницу. По пути он рассказал, что отстал от других, а позвать было поздно. Когда полез в проход и застрял, то услышал далёкий женский смех. Такой красивый и переливчатый. А потом фитилёк заиграл и потух так, как будто его кто–то резко задул. В темноте стало жутко. Пошевелится он не мог. Рядом кто–то ходил (он слышал шаги). А потом стали падать камни. И ему показалось, что он навсегда останется здесь. Испугавшись, мужчина потерял сознание. Вот тогда его и нашли.

Так закончилась очень романтичная поездка в горы, которую каждый из этих туристов запомнил надолго.