ПРОБЕЛ

Телевизор показывал новости на первом канале...

Алексей любил их смотреть и слушать. Он умел это делать фоном и выхватывал, когда было интересно, что-то нужное, а остальное умел пропускать мимо ушей и делать что-то параллельно, например, принимать пищу и даже работать на компьютере. Телевизор ему не мешал. Зато сильно мешал его дочери.

«Опять включил», – ворчала она каждый раз, когда он это делал на кухне, где она в это время готовила. Ну, как же можно просто есть, думал Алексей, теряя драгоценное время, когда можно его занять прослушиванием новостей с одновременным чтением интернета на смартфоне! Ведь это же так просто и приятно, казалось ему…

Новости были невеселыми. Даже трагическими. Именно поэтому его дочь не любила их смотреть последнее время. Ведь уже не первый год шла специальная военная операция на Украине. И все эти ужасы войны действовали на нее угнетающе…

Да, новости были совсем скверными, хотя вот-вот должен был закончиться старый год и начаться новый. И в самый канун праздника боевики с Украины произвели ракетные удары по площади города Белгорода, где в это время вокруг установленной городскими властями елки гуляли жители города с детьми… Ужас просто… Столько жертв и пострадавших мирных людей…

Алексей не мог оторваться от телевизора. Ведь этот город он знал и любил. Ему приходилось когда-то давно бывать там в командировках. Перед лицом мелькали кадры съемок с места трагедии. Вот, следы от разрывов, вот пострадавших отправляют каретами скорой помощи. Вот…

И тут Алексей вдруг встрепенулся. Мелькнувшее на несколько секунд лицо одной из пострадавших в больнице показалось ему знакомым. Как это может быть? У него же никого не было из родни или друзей в Белгороде. Кто это? Ошибка? Надо пересмотреть эти новости на другом канале. Или в интернете. Он вскочил из-за стола, не доев, и быстро прошел к компьютеру…

Да, вот эти моменты. Можно даже сделать стоп кадр, чтобы все рассмотреть досконально…

И Алексей вспомнил это лицо… Очень милое лицо женщины с темно-рыжими, чуть вьющимися волосами и ярко синими большими глазами… Он узнал ее, хотя и времени прошло достаточно. Но она почти не изменилась…

Это было уже давно… Алексей приехал в командировку в Белгород, чтобы работать над новым проектом для газотранспортной организации. Проект был важен работодателю Алексея, крупной Ай-Ти компании, специализирующейся на создании информационных управляющих систем. Поэтому пришлось отложить на время все другие дела и сосредоточиться на разработке системы учета потребления газа жителями Белгородской области.

Система давалась нелегко. За базу бралась программа, которую до этого разработала сотрудница дочерней компании этой газотранспортной организации. Но программа работала очень медленно и вела учет только частично. Поэтому ее надо было заменить новой программной системой. Сотрудницу и автора базовой программы звали Екатериной.

Работы было очень много. Алексей предложил новую, более быструю программную платформу, и поэтому всю систему надо было переписать заново, добавив новые функции. И тут главным звеном оказалась эта сама Екатерина, которая вмещала в своей голове просто невероятные знания о специфике работы будущих пользователей системы, так тщательно войдя в курс дела еще на этапе написания своей предыдущей программы. Алексей был приятно этим удивлен, потому что не так часто сталкивался с подобным высоким качеством работы программистов, да еще заботящихся о малейших удобствах работы пользователей. Разгильдяев в Ай-Ти сфере всегда хватало, поскольку программисты всегда были нарасхват. Вот, многие лентяи на это и рассчитывали…

Надо сказать, что Екатерина пользовалась большим уважением пользователей системы, которые должны были ее принять в эксплуатацию. Она аккуратно сглаживала возникающее недовольство последних какими-то временными недоработками в системе, и без ее деятельного участия сдача системы в срок была бы сильно под вопросом.

Алексей даже предложил назвать новую программу Катюшей в ее честь, найдя для системы эмблему стреляющей ракетной установки Град. И придумал, как ему казалось, очень подходящий девиз, появляющийся на экране при запуске системы, частично сплагиатив его у Ильфа и Петрова: «Ударим расчетом по газовому хозяйству». Ему нравилась игра смысла в слове «расчет», учитывая, что с его помощью можно и считать, и стрелять из катюши…

После стахановских усилий и нескольких бессонных ночей систему удалось-таки сдать. Это было как раз в канун Нового года. По такому случаю газотранспортная организация устроила банкет, на который пригласила и команду программистов Алексея.

Было чудесно. Море выпивки и изысканных яств, музыка, танцы, поздравления с наступающим Новым годом… Алексей пригласил на танец Екатерину и пока их никто не слышал, предложил ей перейти на работу к своему работодателю, в крупную и многим известную компанию. Таких программистов он встречал редко, поэтому был очень заинтересован в том, чтобы пополнить свою команду таким качественным исполнителем. Да еще таким симпатичным, это ведь тоже немаловажно, когда весь день проводишь на работе.

Главных аргументов у него было два и оба, как он считал, были не убиваемые. Во-первых, интересная работа на уровне самых последних достижений не только в отечественном программировании, но и в мировом. Во-вторых, очень большая зарплата, по сравнению с местными заработками. Был еще и третий аргумент – проживание в столице, что для молодых людей всегда было интересно. Москва, как огромный пылесос, высасывала с окраин в себя много талантливых и энергичных личностей. Но здесь для многих была и некая изнанка – необходимо было снимать чужое жилье, пока не обзаведешься своим. И это много лет. Некоторых отпугивало…

Катя танцевала и думала, а все работники газотранспортной организации вокруг этой танцующей пары глядели на Алексея ненавидящими взорами и зло шептались о том, что прямо на их глазах уводят самого лучшего программиста. Они все понимали без слов…

Приняв решение, Катя взглянула на Алексея и очень мягко ответила отказом, объяснив это тем, что ей очень дорог Белгород и круг ее знакомых, а также место работы и она не хочет все это менять, даже не смотря на маленькую зарплату. Алексею было конечно очень жаль, но поделать он уже ничего не мог. Других аргументов у него не было…

Уезжая из Белгорода в Москву, Алексей все вспоминал Катино лицо с ее огромными синими глазами, и на сердце у него было тревожно. Что-то непонятное бередило душу. Он уже привык последние дни любоваться присутствием Екатерины рядом при разработке и сдаче системы заказчику, и перспектива потери такого визуального наслаждения была ему неприятна. Что это было? Зарождение каких-то новых чувств? Мимолетные романтические эмоции? Он не мог ответить сам себе и поэтому чувствовал себя каким-то брошенным хозяевами щенком, у которого отобрали обретенный недавно уют собственного угла и оставили в холодном, безразличном, безрадостном пространстве…

Прошло еще сколько лет… Алексею удалось создать свою компанию, и ему очень нужны были и программисты, и руководители проектов. Причем, качественные. А где их сразу взять, если не знаешь кандидата? Пока присмотришься, тот успеет напортачить, да и деньги съест, пока уволишь. А самое главное, можно потерять время и не уложиться в сроки по договорам создания программных систем, а это потери для бизнеса…

Идя в задумчивости по тротуару на работу, Алексей не сразу заметил молодого человека, который шел рядом, присматривался к нему и наконец обратился с вопросом, помнит ли Алексей его? Видя, что его не узнали, он сообщил, что зовут его Дмитрием и он вместе с Алексеем внедрял систему учета газа в Белгороде… И Алексей тут же вспомни его.

Дмитрий был больше организатором, чем программистом, в основном на подхвате. Поэтому Алексей его и не запомнил. Посредственные специалисты не задерживались у него в памяти. Он уже собирался пойти дальше, но Дмитрий вдруг сказал. что передает ему привет от Екатерины! И это была важная новость! Как и что? Вопрос, ответ…

Выяснилось, что Катя и Дима поженились и у них растет дочка, такая же рыженькая и синеглазая, как мама. А еще им пришлось поменять работу в Белгороде, и они пытаются, как фрилансеры, найти хоть какие-нибудь заказы в Москве. На ловца и зверь бежит! Такие совпадения бывают один раз на миллион! Похоже, повторный шанс судьбы…

Алексей сразу оживился и тут же предложил им обоим перейти на работу к нему, в его компанию, и переехать в Москву. Такой руководитель проектов, как Катя, был бы для него идеален с учетом качества ее работы и добросовестности. Он дал визитку Дмитрию и взял с него обещание в ближайшие дни известить его по мейлу о своем решении. Он готов был терпеть Дмитрия в компании, как посредственного программиста или же найти для него подходящую другую функцию, лишь бы получить в штат Екатерину руководителем проекта.

Алексей знал, шансы фортуны даются не часто. И упускать их нельзя, чтобы удача не обиделась. Но его уверенность и радость быстро улетучились, когда он получил мейл от Дмитрия о том, что они с Катей не готовы переезжать в Москву, и останутся жить в Белгороде, еще раз передав привет от Екатерины…

И вот теперь еще одна встреча с той Катей, теперь уже по телевизору…

Перед глазами Алексея пронеслась целая судьба человека, с которым ему довелось несколько раз встретиться и попытаться дважды повлиять на эту судьбу, так печально заканчивающуюся… Дважды! Хотя обычно фортуна редко предоставляет второй шанс. А тут дважды отвергнуть счастливый шанс…

Но почему заканчивающуюся? Неизвестно еще, может быть этот человек будет еще жить? Хотя может на всю эту оставшуюся жизнь остаться инвалидом… Понятно, если ты военный, то сознательно рискуешь жизнью и здоровьем. Но мирные люди? Да, интересно, как бы сложилась судьба этой женщины, если бы она тогда приняла его предложение… По крайней мере не так печально.

И Алексею вдруг вспомнился свой стишок, который он когда-то написал в компании коллег, когда они соревновались в написании стихов с использованием строчек Тютчева из стихотворения «Я встретил вас». Ему тогда понравилась строчка «Смотрю на милые черты», и он попытался ее обыграть, недолго думая, назвав свое стихотворение «Пробел». Тогда это ему казалось просто красивой игрой слов, некой ироничной шуткой:

Крыла любви неудержимы,
Но каждый миг неповторим.
Раз оробевши у вершины,
Вовек ее не покорим.

И будет горечь сожалений
Саднить у сердца всякий раз
Под речи поздних объяснений…
Кому нужны они сейчас?

Лелея памятное фото,
Смотрю на милые черты...
Светло и грустно отчего-то,
И грудь щемит от пустоты…

Мечты сплелись воспоминаньем,
Чтоб снова пережить в душе
Прикосновение признаньем,
Не состоявшимся уже…

Не знаю, сколько мне осталось
Дороги познавать удел?
Две даты, молодость и старость,
А между – не черта, пробел…

Почему-то стихотворение показалось Алексею сейчас на фоне этой истории, где человек не воспользовался дважды подарками судьбы, пророческим. Хотя… Его почему-то беспокоила какая-то неудовлетворенность этим выводом. Что-то здесь было не так…

Новогодние праздники отшумели. Приближалось Рождество. Алексей, как обычно утром, включил перед завтраком телевизор, чтобы послушать новости. Заканчивался фрагмент религиозной передачи о значении для всего человечества праздника появления на свет Агнца Божия. Алексей невольно прислушался. Он ведь когда-то читал обо всем этом. И хотя редко посещал храм, искренне верил в Бога. Это было тем более странно, что мама его при жизни была атеисткой и даже возглавляла на работе, в учебном заведении, атеистический кружок. Во истину, неисповедимы пути Господни…

Почему-то у Алексея сама собой всплыла в голове строчка из Евангелия: «Авраам родил Исаака; Исаак родил Иакова; Иаков родил Иуду и братьев его…»

Десятки ничего не говорящих имен… Зачем нам знать их? Примерно так рассуждал он. Что сделали в истории все эти люди? Нам даже неизвестны даты их жизни и смерти. Даже пробел, который ему вспомнился из своего стихотворения, негде поставить. Но разве их жизнь, их история пробел?

Алексей вдруг чуть ли не физически увидел яркую, как вспышку, мысль! Чем заканчивается весь Ветхий Завет? Рождением Марии! Богородицей… Далее уже Новый Завет и рождение самого…

У Алексея перехватило дыхание… Он понял, что было не так в его рассуждениях о пробеле! Точнее, чего в этих мыслях не было – протянутой через века ниточки людских жизней. Каждая сама по себе жизнь может быть ничтожной, но именно эта ниточка к великому и божественному обретала особую значимость… Разве не для этого жили все предыдущие люди, кем бы они ни были? А мы все для чего живем? Голова шла кругом…

Да, у Екатерины была дочь и это сильно меняло его прежнюю логику. Алексей вспомнил своих родственников, у которых не было детей. Они уже умерли и ничто уже не напоминало о том, что они когда-то жили. Но и они повлияли и на его внутренний мир, и на то, какими стали те люди, с кем его родственникам приходилось общаться… 

Сколько цепляющихся один за другим звеньев неведомых, но таких необходимых для чего-то величественного и божественного судеб. Для всего человечества и вообще мироздания… А может быть, пробел – это только новое, скрытое от нас, но богатое неведомыми для нас событиями содержание?

По телевизору началась передача новостей. Но Алексею было уже не до этого…