Потомок Афродиты

   На горячем прибрежном песке возлежала большая морская черепаха в окружении своих многочисленных потомков. Это была самая старая и мудрая черепаха, рождённая и живущая в этом месте.  Недавно долгожительнице исполнилось 100 лет. Звали её Афродита. Своими внушительными размерами; панцирем, в дивных узорах; гордым взглядом и величественным выходом из моря, она вполне оправдывала своё имя, приводя сородичей в восторг. Черепаха всегда была в центре внимания своих многочисленных потомков, пока их родители наслаждались молодостью, получая наслаждение от жизни. В эти майские дни мамы малышей были заняты важным делом. Они откладывали яйца в песок. Но несмотря на плодовитость, черепах на этом побережье было мало из-за близкого соседства с людьми. 

         Афродита так много повидала на своём веку. Она была отличной рассказчицей. Весь свой жизненный опыт черепаха передавала молодому поколению: наставляла, учила уму-разуму. Предостерегая об опасных морских течениях и недоброжелательных морских обитателях, с которыми лучше не связываться, она учила их выживать в мире, полном опасностей. Черепашата с интересом слушали её. 

 - В воде вы грациозны и ловки, но на земле неповоротливы и медлительны. Есть у нас злейший враг - человек. Двуногое существо может преследовать нас и в воде. Оно хорошо плавает и ныряет. Люди жадны и ненасытны. Соседство с ними небезопасно. Избегайте встреч с ними.

-За что они нас не любят?

- Я бы сказала иначе - любят, но странною любовью. Они любят делать из наших панцирей гребни и шкатулки. Из мяса наших тел они варят черепаховый суп. А ещё они воруют наши яйца, отложенные в песок. Из-за их жестоких действий нас становится всё меньше на Земле. Это печально... Никогда не теряйте бдительность!

    Афродита любила всех отпрысков своего рода, но особую симпатию испытывала к маленькому Иту.  Любознательный малыш всегда слушал внимательно и задавал много вопросов. Ей нравился этот неугомонный, сообразительный и доброжелательный черепашонок. Он с готовностью приходил на помощь слабеньким, но была в нём одна черта, которая настораживала её. Он был смел, забывая об осторожности. Его всегда привлекал подводный город. Время постепенно разрушало раствор, которым крепилась каменная кладка. а подводное течение расшатывало здания. Последнее время в подводном городе часто случались обвалы сооружений. Всем черепашатам строго было запрещено бывать там, но проныра Ит часто наведывался туда. 

     Однажды Афродита не увидела среди слушателей своего любимца и заволновалась не на шутку. Подняв тревогу, она сама кинулась на поиски. Малыш Ит, действительно, попал в беду. Как обычно, он оторвался от группы малышей и поплыл в запретный город. Завидев акулу,спрятался в башенке и затаился там. Акула проплыла мимо, слегка зацепив купол башенки хвостом. Башенка зашаталась и начала оседать, превращаясь в груду летящих вниз камней, которые увлекли за собой Ита. Он попытался, лавируя между падающими камнями, отплыть в сторону, но у самого дна огромный камень придавил его, острым краем впившись в правую лапку-плавник. Самостоятельно выбраться из-под него Ит не смог. Тяжёлый камень вдавил его в песчаное дно. Трудно стало дышать. Черепашонок не терял надежды, но силы покидали его. Взор стал туманиться. Последнее, что увидел Ит, плывущую к подводному городу Афродиту. Она заметила его по торчащим задним лапкам из-под камня и поднимающимся вверх маленьким пузырькам воздуха. На её зов пришёл на помощь  старый спрут. Он обвил камень щупальцами и оттащил в сторону. Подружки медузы, проплывающие поблизости, помогли поднять черепашонка к поверхности и водрузили его на панцирь Афродиты. Несколько черепашат придерживали Ита. Черепаха поплыла к берегу. Тяжело шагая, вышла на сушу. Передний плавник был сильно повреждён. Афродита подумала:

- Скорей всего придётся вызывать краба-хирурга. Но как малыш будет передвигаться без плавника и плавать? Мой славный Ит, так не хочется верить, что ты обречён...

И тут она заметила приближающихся людей.

- Все вводу! Скорее в воду!

Афродита пыталась подтолкнуть бесчувственное тело Ита к воде, но оно только глубже увязало в песке. С тяжестью на душе оставила попытки и медленно двинулась к воде. Черепаха плавала вблизи берега, наблюдая за происходящим. Люди приблизившись  к Иту, подняли его с земли, что-то оживлённо обсуждали и, сорвавшись с места, побежали к пальмам. В зарослях заурчал мотор машины. Из глаз Афродиты катились крупные слёзы.

- Мой бедный Ит, язык не поворачивается сказать тебе "прощай"...

     Ит очнулся в странном помещении, напоминающем одну из комнат подводного города. Оно было ярко освещено солнышками прикреплёнными к потолку. Здесь всё было белого цвета: стены. занавески на окнах. простынь на столе, где он лежал. Черепашонок хотел пошевелиться, но боль пронзила лапку, отозвавшись эхом где-то внутри панциря. Девочка в чёрных кудряшках склонилась над ним, внимательно разглядывая. Она приехала к отцу на новое место работы и впервые увидела живую черепашку.

- Рамона, не трогай его! Он сильно поранился. Сейчас посмотрим, что можно сделать.

- Папа, мне так его жалко, открой его - я только поглажу.

Внутри Ита всё сжалось. Он вздрогнул от её слов.

- Дитёныш человека хочет сломать мой панцирь! Какое вероломство! Права была Афродита - от них хорошего не жди!

Мужчина строго взглянул на девочку.

- Не надо его трогать! Он и так взволнован, попав в непривычную обстановку. Сейчас сделаю ему укол.

- Только укола мне не хватало?! Что они собираются со мной делать?  Я ещё такой маленький! Из моего панциря не выйдет гребешок даже для этой малявки. А, я понял! Дитёныш человека хочет меня открыть, чтобы сварить черепаховый суп. Ну сколько во мне того мяса?! На маленькую мисочку не хватит! Лучше было бы, если я попал к вегетарианцам. Океана поблизости не видно. Побег невозможен. Афродита всегда говорила, что надо смело глядеть в глаза смерти... Ой, кажется, она пришла! 

       Ощутив укол, Ит провалился в глубокий сон. Плавник ему спасли. На какое-то время поместили в небольшом аквариуме. Когда всё зажило и он набрался сил, его перенесли в большой бассейн. Здесь резвились такие же малыши, как он. Опекал всех слепой, немолодой самец Дор, являясь наставником молодёжи. Он прекрасно ориентировался в бассейне. Появление новенького заинтересовало его. Ит охотно рассказал о жизни на побережье и о своём злоключение в подводном городе. Дор сильно разволновался, узнав, что Ит - потомок Афродиты.

-Я знавал эту обворожительную прелестницу. А она не вспоминала обо мне?

-Нет!, - растерянно ответил Ит.

- Афродита была моей первой любовью. Но я ослеп... Меня кормили, предупреждали об опасности, оберегали и жалели. Я не хотел быть им в тягость. Однажды при приближении людей все ушли в воду. Я остался на берегу, не ища спасения. Уж лучше пусть из моего панциря наделают гребней и шкатулок, которые будут радовать людей, или сварят большой котёл супа! Хоть какая-то польза! Смерти я уже не боялся. Люди привезли меня на черепашью ферму. Так называется это место. Вылечить не смогли, но создали достойные условия существования. Я рассказываю малышам о мире, который скоро примет их в свои объятья. Нас осталось так мало. Здесь выхаживают раненых и больных черепах, выводят из яиц молодняк. Подросших и окрепших отпускают на волю. Скоро и ты отправишься домой. Передавай нижайший поклон Афродите. Скажи ей, что я вполне доволен своей жизнью. Здесь я на своём месте и моё существование имеет смысл.

- Афродита всегда говорила, что люди злы и коварны. Но они спасли мой плавник. Теперь меня мучают сомнения...

- Она судила по своему опыту. На самом деле люди, как и морские обитатели, разные. Добрые люди создают такие фермы по всему миру, чтобы спасти нас от вымирания. Расскажи всем о том, что увидишь и узнаешь здесь, когда вернёшься домой.

     В окружении своих потомков Афродита выходила из моря. На песке лежал незнакомец. Ей показалось, что он чувствовал себя здесь, как дома. Возмутившись, она с решительным видом направилась к нему. Приблизившись, увидела глубокие царапины на панцире и шрамы на правом плавнике. В незнакомце она вдруг узнала Ита. Все радостно кинулись приветствоать его.  Когда галдёж постепенно затих. Черепашонок начал свой рассказ о приключениях в мире людей. Он поведал о черепаховой ферме, о своих спасителях, о встрече с Дором. Афродита растрогалась до слёз, узнав, что её давний друг жив.

- Ит, а ты знаешь, как он ослеп?

- Он про это не рассказывал.

- В шторм, несмотря на запреты, пятеро непослушных малышей решили покататься на волнах. Их отнесло к скалам. Дор много раз выныривал, хватал попавшегося и опускался с ним на дно. Вновь поднимался за следующим. Его не раз выбрасывало на острые камни, било со страшной силой о скалы. Дор спас всех, но сильно повредил глаза и вскоре ослеп. Остальное ты знаешь. Я рада, что он нашёл свой смысл в жизни.

-Афродита, ты не знаешь самого главного! В глазах человечества мы олицетворяем мудрость, богатство и долголетие. Они взяли нас под свою защиту и объявили 23 мая Всемирным днём черепах. В нашу честь люди устраивают маскарады, показывают весёлые сценки из нашей жизни, устраивают танцы и рассылают открытки по всей планете с нашим изображением. Хороших людей в мире много, но ты права, что среди них есть и плохие. Если нам будет нужна помощь, мы обратимся к людям с фермы. Я знаю туда дорогу, запомнил. Мы можем в любое время проведать Дора. Он будет рад встрече с тобой.

Афродита загадочно улыбнулась.

- Поживём - увидим...