Пророчество

За окном стояла тёмная  ночь. Иногда на болоте кричала птица голосом плачущей женщины. Светила полная луна. Все спали в Царском селе. Вдруг скрипнула дверь одного из домов. Показалась простоволосая женщина. Она вышла за забор своего дома в одной ночной сорочке, босиком и отправилась в сторону леса, прямо по лунной дорожке, что от калитки  увлекала за собой…

Солнце ещё не встало, а на подворье Шамардиных, что в Царском селе, уже наблюдалась беготня и суета. Сын  - офицер одного из полков Павла I – собирался на службу. Маменька хлопотала рядом.

- Матушка! Вы опять изволили ночью вставать?! – сын даже губы скривил, выражая недовольство

- Нет! Сынок! Что ты! Тебе показалось! – мать поставила перед сыном блюдо с бутербродами, подвинула горячий чай.  

- Ещё чего! Показалось! Вы же знаете, я – военный! А у военных слух остёр!

Вижу, сказать мне что-то намерены! Вот как по ночам погуляете всегда эдакое на Вас нападает!

- Сынок, не ходила! Вот крест святой! Однако же сон то привиделся. Голос какой-то сказал, что случится с тобой необычное происшествие – станешь ты солдатом. Но добавил также голос, что получишь крест!

- Ох! Матушка! И что мне с Вами делать?! – офицер в сердцах скомкал салфетку и резко вышел из-за стола. Верить сему бреду, он посчитал недостойно воинского звания…

 Ах, какой это был холодный октябрь. В России  природа редко была столь неприятной в это время. Таким же холодом веяло и в дворцовых покоях. В серый октябрьский день на свет появился младенец. Родители нарекли его Павлом. Это был ребёнок венценосных особ Российской Империи – Екатерины II и Петра III. Буквально на следующий день состоялся разговор между супругами:

- Дорогая Екатерина! Я рад появлению наследника! – выражение лица супруга,  однако, не соответствовало его словам. – Только странно мне, откуда мог появиться сей мальчик!

- Вы на что-то намекаете, друг мой? – с вызовом откликнулась молодая мать.

- Намекаю на наши не очень тёплые отношения! Мы с Вами вместе вот уже десять лет, а ребёнок только родился!  - во дворце давно уже ходили слухи о том, что Екатерина носит ребёнка, но не от мужа, а от своего фаворита – Сергея Салтыкова, о чём сейчас прозрачно намекал супруге Пётр.

- Вы можете говорить, что угодно! Но это Ваш сын! – Екатерина отвернулась от Петра, показывая, что на этом обсуждение окончено.

Прошло немало времени, пока все во дворце стали видеть неоспоримое сходство Павла I и его  отца Петра III.

При  всём богатстве и знатности  нелегко складывалась судьба маленького Павла. Мать отстранилась от его воспитания. И даже не сама это сделала, а благодаря бабушке Павла – Елизавете I. Бабушка с младенчества окружила внука гувернантками, служанками и няньками. Павел много читал, и хоть никто и никогда не обучал его военному делу, мальчик сам достаточно хорошо постигал эту науку. Отношения с матерью оставались холодными и в юном возрасте, и в зрелые годы. Может быть, именно благодаря этому в характере Павла преобладала подозрительность. Он мог быть очень любящим и чувствительным, а мог показать себя, как злобный и упрямый тиран. Конечно, Павлу хотелось занять Российский трон. Он говорил об этом не раз с бабушкой.

- Неужели я не буду Императором?

- Будешь, конечно! – отвечала бабушка. – Я постараюсь передать корону не твоему отцу, а тебе!

Однако этим словам не суждено было сбыться. И хоть есть свидетельства последней воли умирающей Елизаветы в пользу внука, но этот  документ никогда не был обнародован, поэтому не приблизил срок правления Павла I. Только  в возрасте сорока двух лет осуществиться его мечта – стать монархом. По восшествии на престол Павел I cумел ещё больше настроить матушку против себя. Иногда казалось, что все свои указы и распоряжения Павел I  составлял не для блага государства, а вопреки прежним указам Екатерины II. По своим душевным качествам Павел I был неоднозначной личностью. Его осуждали и возносили одновременно. Поэт Александр Пушкин в оде «Вольность» назвал его «увенчанным злодеем», другие старались подчеркнуть обострённое чувство справедливости Павла I, называя  его «единственным романтиком на троне» и «русским Гамлетом». Православная церковь даже одно время рассматривала возможность канонизировать этого человека.

         Будучи очень чувствительным человеком Павел I иногда видел то, что не дано было узреть окружающим. Однажды вечером Павел I отправился на прогулку со своим другом князем Куракиным. Вдруг в отдалении  Павел I увидел высокого человека, завернутого в тёмный плащ. Путники поравнялись с этим незнакомцем. Павел I заметил, что путник идёт рядом. Рядом идущий князь Куракин никак не отреагировал на присоединившегося путника. Павлу стало очень страшно. Тогда Император обратился к сопровождающему его князю:

- Князь! Кто это идёт рядом со мной? – в голосе Павел I  звучали тревожные нотки.

- Мы идём с Вами вдвоём! С нами рядом нет никого! – удивлённо ответил князь.

- Ну, как же нет, когда вот он – идёт рядом со мной! - начал сердиться Павел, однако видя, недоумение в глазах князя, решил не настаивать.

Но через какое-то время путник, видимый только Императором, заговорил: «Павел! Бедный Павел! Я тот, кто принимает в тебе участие!». Затем призрак пошел впереди путников, как бы ведя их за собой. Подойдя к середине площади, он указал место будущему памятнику. «Прощай, Павел, - проговорил призрак, - ты снова увидишь меня здесь». И когда, уходя, он приподнял шляпу, Павел с ужасом разглядел лицо Петра. Помня об этой истории,  Павел предложил Екатерине II на том самом месте установить памятник великому основателю Петербурга.  

     Павел I старался быть справедливым. Однажды перед самым Рождеством он выехал на прогулку по Петербургу. Пока ехал по улицам, наблюдал за горожанами. Вдруг увидел офицера, настолько перебравшего с вином, что совсем не мог идти. Тогда Император приказал остановить карету и подозвать к нему выпившего. Офицер подошёл.

- Да, Вы пьяны! – закричал Павел I на офицера. – Быстро становитесь на запятки моих саней!

От страха офицер почти мгновенно протрезвел.

Офицер едет на запятках за царем, ни жив, ни мертв. Увидев  в сторонке нищего, протягивающего к прохожим руку, офицер вдруг закричал государеву кучеру:

—   Остановись!

Павел, с удивлением, оглянулся назад. Кучер остановил лошадь. Офицер встал с запяток, подошел к нищему, полез в свой карман и, вынув какую-то монету, подал милостыню. Потом он возвратился и встал опять на запятки за государем.

Это понравилось Павлу.

— Господин офицер, спросил он. Какой ваш чин?

- Штабс-капитан, государь!

— Неправда, сударь, капитан!

- Капитан, ваше величество! - отвечает офицер.

Поворотив в другую улицу, император опять спрашивает:

— Господин офицер, какой ваш чин?

— Капитан, ваше величество!.

— А нет, неправда, майор!

- Майор, ваше величество!

На возвратном пути, Павел опять спрашивает:

— Господин офицер, какой у вас чин?

- Майор, государь! -  было ответом.

— А вот, неправда, сударь, подполковник!

— Подполковник, ваше величество!

Наконец, они подъехали к дворцу. Соскочив с запяток, офицер, самым вежливым образом, говорит государю:

— Ваше  величество, день  такой прекрасный,   не угодно ли будет прокатиться еще несколько улиц?

—Что,  господин подполковник? - сказал государь, - Вы хотите быть полковником?  А вот нет же, больше не надуешь; довольно с вас и этого чина!                                                  

Государь скрылся в дверях дворца, а спутник его остался подполковником.

Известно, что у Павла не было шутки и все, сказанное им, исполнялось в точности.

         …В тот день офицеру Шамардину не везло. Он никак не мог справиться с подчинёнными. Только устраняли один недочёт, появлялся другой. И как назло, именно сегодня в полк пожаловал с проверкой Император Павел I. Ничто не могло скрыться от его придирчивого взгляда. Даже малейшая оплошность вызывала страшный гнев. Не было смысла оправдываться.

- За все недочёты, что я сегодня здесь увидел, в солдаты его! В солдаты! – кричал Павел I, указывая на офицера Шамардина. Подавленный случившимся офицер невольно вслух произнёс:

- Она мне правду сказала, что сегодня я буду солдатом! – и низко опустил голову.

- Что такое? – вскричал Император, - Кто и что Вам сказал?!

И офицер рассказал о словах матери за завтраком. О том, что она предсказала его разжалование.

- Она сказала неправду! -  быстро  перебил Павел I, - Возвращаю Вам офицерский чин и жалую Орденом Святой Анны!

Офицер Шамардин не до конца рассказал пророчество, но после слов Императора подумал: «Сбылись точно слова матери!»

         Приближался новый 1801 год. Россия входила в новое тысячелетие. Многие думали о том, что их ждёт. Думал об этом и Павел I. С некоторых пор поползли слухи о появившейся юродивой у Смоленского кладбища, которая пророчила Императору Павлу Петровичу столько лет жизни, сколько букв в изречении над главным фасадом Михайловского замка: «ДОМУ ТВОЕМУ ПОДОБАЕТЪ СВЯТЫНЯ ГОСПОДНЯ ВЪ ДОЛГОТУ ДНЕЙ». Выходило – сорок  семь. Император родился в 1754 году. В 1801 в марте месяце его не станет. А пока он не знал своей судьбы, и как все радовался новому дню, новому году и новому веку.