Клеопатра

Путь к одиночеству

 

- Значит, ты уже всё для себя решила? –  Андрей старался говорить ровным голосом. Однако внутри всё дрожало. Впервые за долгие годы пришлось закурить – обычного воздуха  не хватало. 

-Да, всё решено и давно! Зачем тянуть кота за хвост? Проще и честнее разбежаться! – Светлана говорила спокойно, словно давно отрепетировала эту речь. 

- А как же наши дети? Их ты в расчёт не берёшь? – это была последняя надежда, что жена ещё может одуматься.

- Дети? Я смотрю,  ты о них вспомнил? Они будут в порядке, не волнуйся! Во-первых, они ещё маленькие и не поймут, что тебя рядом нет. А во-вторых, они и раньше – то тебя не часто видели. У тебя же всегда был на первом месте бизнес! К тому же, думаю, что развод наш будет интеллигентным, и ты сможешь, если захочешь, с ними видеться! – доводы были весомыми, но такими колючими, что в груди всё клокотало от рыданий. 

Взрослый мужчина еле сдерживал себя, чтобы не показать, насколько вся ситуация трагична. Конечно, он любил детей. Маленькому Костику недавно исполнился годик, а Матвею уже было три с половиной. Андрей и, правда, редко бывал дома. Но ведь всё делалось только для семьи: купили машину, построили коттедж, жена одета как модель, у детей всё есть. 

- Света! Ты странно рассуждаешь! Если бы я сидел возле тебя, то на что мы всё это приобретали?! – и Андрей жестом обвёл добротно обставленную гостиную великолепного загородного дома. – Ты сама покупаешь всё, что только душе угодно! Какие могут быть претензии? 

- У меня нет к тебе претензий! Просто прошу дать развод! 

- Ну, почему? Сдаётся мне, что на это у тебя другая причина! Скажи, я всё пойму! – ответ жены был известен Андрею, но хотелось, чтобы она сама его озвучила. Он знал и боялся той правды, что сейчас может прозвучать. 

- Я люблю другого! – совсем тихо, одними губами произнесла Света. Андрей даже закрыл глаза от ужаса происходящего. 

- И кто он? Я знаю этого человека? – и снова ответ на вопрос был известен. Сердце разрывалось в груди. Светлана молчала. 

- Значит, это Виктор? Я прав? – еле заметный кивок подтвердил слова Андрея. 

Вот так в одночасье мужчина потерял сразу всё – и бизнес, и семью, и друга. 

Как всё прекрасно начиналось. Они со Светланой приехали в город из далёкой глубинки – выросли в одном селе. В городе выучились, продолжая оставаться рядом. После учёбы Андрей быстро устроился на работу по специальности, и там встретил друга юности – Витьку. Он тоже был из их села. В школе даже за одной партой сидели. Работа сблизила. Через год Андрей и Светлана сыграли свадьбу, где свидетелем со стороны жениха был Виктор. С годами дружба всё крепла. Они решили создать свой небольшой бизнес по ремонту машин. И поначалу всё складывалось просто великолепно. Андрей оказался неплохим руководителем, и деньги потекли ровным потоком. Так было лет пять. Однако ясный день стали заволакивать тёмные тучи. Они скапливались – скапливались, пока не грянула буря.

Андрей давно видел недвусмысленные взгляды между Светой и Виктором, но не хотел верить, ни разговорам, ни тому, что замечал сам. Когда-то всё должно было открыться. «Только не теперь!» - часто сам себе говорил мужчина. Сегодня всё и произошло. Удары посыпались одновременно с разных сторон. Словно его проверяли на прочность и жизнестойкость. На работе выяснилось, что Виктор постепенно «подмял» под себя весь бизнес. Андрей позволил ему  следить за документацией, нисколько не вникая в суть финансовых вопросов. И вот оказалось, что Андрей уже и не руководитель. Он в своей фирме «Никто и зовут его Никак» - именно так сказал бывший друг. И Светлана уходит именно к нему. 

Говорить больше ни о чём не хотелось. «Только бы она не поняла, как мне больно!» - думал мужчина, сидящий у открытого окна и затягиваясь очередной сигаретой всё глубже и глубже. После продолжительной паузы он произнёс:

- Я не смогу больше оставаться с тобой! Позволишь видеть детей – спасибо! Нет! Бог тебе судья! Завтра я уеду отсюда. Мне противно от одной мысли, что вы здесь оставались вдвоём с твоим любовником! – Андрей не хотел произносить даже имя своего удачливого соперника. 

Светлана ничего не сказала, только согласно кивнула на то, что услышала. 

Благополучная жизнь закончилась. Надо думать, что делать дальше и с работой и со своим одиночеством. 

На следующий день Андрей уехал в своё село, где не был больше шести лет. 

Всю дорогу до дома он вспоминал своё детство. А ещё знал, что едет в пустой дом. Родители умерли один за другим через год после его отъезда в город. Сначала умерла мама, а потом чрез несколько месяцев отец. Андрей приезжал на похороны. Когда умерла мама, отец просил его остаться хоть на день, но дела и заботы влекли обратно в город. Только теперь до сына дошло, как же было тяжело отцу все эти месяцы без мамы. Сколько себя помнил Андрей, они всегда были вместе. Ссоры между ними, может, и были, но дети их не наблюдали. В семье было двое детей – Андрей и сестра Екатерина, старше его на двенадцать лет. С сестрой связь тоже давно потеряна. Она вышла замуж и уехала в Германию. Там они растят троих детей. Катя настолько увлечена семьёй, что даже не приезжала на похороны родителей. Написала, что нет средств на поездку. Андрей поверил, но про себя вспомнил хорошую фразу: «Коль нет желанья – тысячи причин! А коль желанье – тысячи возможностей!» 

Их дом  самый красивый на селе. У отца были  золотые руки. Он великолепно плотничал. После работы занимался резьбой по дереву. Домик стоял как красивая игрушечка. И всё в доме отец тоже делал своими руками. И обеденный стол, и табуретки, и буфет, и даже диван в гостиной – всё это произведения искусства. А мама умела рукодельничать: шить, вышивать и вязать. Их творчество дополняло друг друга.  Андрей вошёл внутрь дома. Всё стояло так, как будто родители только что вышли, и вот-вот вернутся. Здесь придётся начинать жизнь с нуля. 

 

 

Купание с последствиями

 

  

Бросив у порога все вещи, Андрей решил отправиться на речку. Знойный день подходил к концу, и вода сейчас должна была быть замечательной. 

Их родилось  шесть штук. Маленькие щенята повизгивали, отыскивая мамкино молочко. И только ротики щенят прикоснулись к соскам собаки, как грубая мужская рука, поочерёдно отрывая их, стала складывать в грубый холщёвый мешок. Щенята скулили и вырывались. Сама собака бегала рядом и пыталась зубами забрать мешок. Однако всё было напрасно. Горловину мешка связали и он, покачиваясь из стороны в сторону, начал движение. 

Постепенно от качки щенки успокоились и присмирели. Внезапно потянуло прохладой. Маленькие носики вдыхали речной воздух, который освежал после знойного дня даже сквозь неприятно пахнувшую мешковину.  Движение закончилось. Собака-мать крутилась рядом, поскуливая от дурного предчувствия. Горловина мешка раскрылась ровно настолько, чтобы пропустить грубую мужскую руку. Живодёр доставал щенков по одному и отправлял в недолгий и стремительный полёт – на глубину реки. Щенки  плюхались в воду, и только круги над водой возвещали о завершении их жизненного пути. Последний шестой щенок полетел вдогонку к своим братьям и сёстрам. Собака побежала за человеком, всё ещё пытаясь забрать мешок, который пах её маленькими детками. 

         Андрей уже собирался уходить домой, когда услышал странные шлепки по воде. Полёт последнего щенка он видел очень хорошо. Чесались руки, чтобы набить морду этому нелюдю. Но надо было спешить, чтобы успеть спасти хоть кого-то. Мужчина несколько раз нырял прежде, чем схватил под водой маленькое тёплое тельце. Он вышел на берег, крепко прижимая к себе маленького щенка. Щенок вздрагивал всем телом, но дышал ровно. Потом целую неделю Андрей кормил из пипетки спасённого друга. 

Постепенно щенок окреп и начал кушать сам. Андрей смастерил ему тёплую лежанку чтобы, когда уйдёт на работу, малыш не мёрз. Мужчина снова трудился с машинами. Его сразу же взяли, увидев насколько это мастеровой человек. 

         Так медленно и размеренно покатилась новая жизнь. Своего четвероногого  друга, а вернее подругу, Андрей назвал Клеопатра, если  короче  -  Клёпа. Когда щенку исполнилось два месяца, стало понятно, что это метис – помесь пуделя и дворянина. Но получилась просто красавица. Коричневый окрас кудрявой шерсти делал её похожей на шоколадку. Огромные миндалевидные глаза смотрели открыто и доверчиво. А самое главное, эти глазки имели великолепные длинные ресницы. И характер у Клёпы оказался, на первый взгляд,  шёлковым. Она слушалась с первого раза. Освоила такой трюк, как приносить газету и тапки. Жизнь наполнилась смыслом и содержанием. 

 

 

Расплата за спасение

 

Катился день за днём. Сначала было очень тяжело. Хотелось, наплевав на гордость, вернуться к детям. Ночью ныла душа от воспоминаний и невозможности что-то изменить. Клёпа хорошо чувствовала состояние хозяина. И хоть Андрей указал ей «место», однако хитрая собака умудрялась всё делать по-своему. Сколько раз он просыпался ночью от горячего дыхания рядом. Это, конечно, была Клёпа. Причём, мужчина заметил, что именно в тоскливые  ночи она и являлась. Утром начиналась очередная попытка воззвать к разуму.

- Клёпа! Ты совсем ничего не понимаешь?! – спрашивал строго хозяин. 

В ответ две коричневые крупные «вишенки» с густыми ресницами становились грустными. Клёпа даже не моргала, она внимала каждому слову, каждой интонации своего друга. 

- Хоть кол на голове тебе теши! Сколько раз я говорил – не лезь ко мне на кровать! Тупая? Да? – в этом месте собака тяжело вздыхала и ложилась, укладывая голову  на передние лапы. 

- Ну, вот! Всё поняла! Не будешь больше? – успокаивался Андрей. 

Клёпа, почуяв смену интонации с грозной на добрую, тут же вскакивала и начинала прыгать возле руки, чтобы обязательно головой коснуться ладони человека. Злость улетучивалась мгновенно. 

Однажды произошёл интересный случай. Придя с работы, Андрей куда-то положил пачку сигарет. Положил, и благополучно забыл. Хватился покурить, а нечего. Сначала он просто ходил по всей хате, заглядывая в разные уголки, а потом стал рассуждать вслух. Он комментировал свои поиски, а Клёпа неотступно бродила рядом. 

- Нет, куда я их мог положить? Ума не приложу! – собака внимательно следила за поисками. 

- Клёпа, а, может, ты знаешь, где мои сигареты? –  обратился к ней в шутку Андрей. 

То, что случилось дальше, повергло его в шок. Клёпа минуту смотрела на него, потом быстро вскочила и побежала в сени. Через секунду она летела обратно с пачкой сигарет в зубах. 

- Ничего себе! – от удивления Андрей даже сел. А потом решил проверить собаку. – Покажи, где взяла!

И Клёпа, постоянно оглядываясь, вывела хозяина в сени. Там она ткнула мордой в барсетку, что висела на ручке входной двери.  Позже Андрею не раз пришлось убедиться в умственных способностях Клеопатры.

В другой раз Клёпа просто его позабавила. Андрею показалось, что его воспитаннице трудно смотреть на мир через такую густую чёлку  кудрявых кудельков.  Он решил помочь собаке. Правда, она сильно сопротивлялась. Однако хозяин выполнил задуманное, и открыл великолепные глазки Клёпе. Он попросту подстриг чёлку. В этот же вечер увидел реакцию, после которой долго хохотал. Пришёл односельчанин. Они недолго поговорили. И всё это время Клёпа яростно лаяла на чужака, но откуда – то издалека. Обычно она была рядом и все своим видом показывала, что при ней обидеть хозяина будет проблематично. Сегодня истошный лай доносился из глубины дома. 

Гость ушёл, а Андрей решил узнать причину такого поведения. Собака лаяла из-под стола в гостиной. Вместо чёлки её нос прикрывала бахрома от скатерти, что свешивалась со стола. Это было очень смешно. Но, в то же время, стало понятно, что чёлка нисколько не мешала Клёпе всё прекрасно видеть. А, может, даже и помогала. 

         У каждого есть достоинства. Но есть и недостатки. Клёпа не была исключением. При всём её природном уме, ласковости и преданности, нашёлся крупный грех. Она обожала грызть всё, что хоть как-то касалось её хозяина. Бельё, носки, рубашки и даже простыня на диване уже испытали остроту зубов проказницы. Причём, при Андрее она не показывала интереса к этим вещам. Даже если носки оставались у дивана всю ночь, утром он спокойно их надевал. А вот если она их обнаруживала в его отсутствие, то к концу рабочего дня от них оставались одни ремки. Выволочки и угрозы не действовали. Она слушала, опускала голову ниже плеч, но и только. На следующий день всё повторялось. А ещё ей очень нравилось показать хозяину свою преданность. Поэтому к его приходу  рядком на диване, прямо на постели, возлежали остатки от носков, пожёванные ботинки, бельё. 

Это продолжалось недолго. Андрей решил нужные вещи прятать в шкаф. Он собрал всё своё бельё и комом засунул в огромные недра шкафа, а потом спокойно ушёл на работу. Каково же было его изумление, когда вечером он увидел тот же ком вещей, только уже пожёванный и выложенный для обзора на диван. А Клёпа, довольная своими трудами, радостно виляя хвостом, встретила хозяина. Андрей решил посмотреть, как она добилась своего. На следующий день он снова сложил вещи в шкаф, и сделал вид, что ушёл. Сам же притаился и стал наблюдать за действиями собаки. Она походила по дому, нашла вкусный для себя запах, и стала, разбегаясь, бить в дверцу шкафа. Через три удара дверца благополучно открылась. Все комом сложенные вещи свалились на голову сообразительной собаки. После этого случая шкаф стал закрываться на ключ. 

         Однажды вечером, засидевшись допоздна, Андрей заметил странное поведение Клёпы. Она весь вечер молчала, чем-то занятая в другой комнате. Поначалу её отсутствие не удивляло. Но когда уже вечер подходил к концу, а собака так и не вышла, появилось беспокойство. Мужчина осторожно прошёл в спальню и включил свет. Клёпа, увлечённая своим занятием, даже не отреагировала на приход хозяина. Она что-то усиленно вытягивала из-под шкафа, который плотно стоял на полу. Только маленькая щёлка под ним позволила собаке зацепить лежащее там. Клеопатра царапала пол когтями, а зубами тащила какую-то картонку. По обрывкам тесёмок стало понятно, что там лежит папка. Андрей принёс свою старую школьную железную  линейку и вытащил папку. От волнения и предчувствия чего-то необычного, он не мог успокоиться.  Прежде, чем открыть папку, Андрей унёс инструмент, вымыл чисто пол возле шкафа, протёр чистую скатерть. Волнение всё нарастало. Он понимал, что стоит на пороге больших перемен. Открыв папку, он увидел сначала письмо в конверте, но не запечатанное. Оно адресовано было ему. А под письмом лежало заверенное нотариусом завещание. 

Андрей, дрожащими руками развернул письмо, и начал читать. 

«Сынок! Ты всё не едешь. Нам с матерью хотелось бы поговорить с тобой, пока не поздно! Я знаю, что ты очень занят делами. Всё понятно. Но если ты читаешь это письмо, то значит, нас нет, а у тебя не так ладно, как хотелось бы. Дорогой сын, мы всю жизнь откладывали деньги на «чёрный день». А потом, на всё, что накопили, приобрели золотые монеты. Поделись  с сестрой. Думаю, и без завещания ты разделил бы по справедливости. Всегда любящие тебя – твой отец и мать.»

Андрей долго был не в силах заставить себя прочитать завещание. Краска стыда заливала лицо, а на душе было невыносимо тяжело. Тяжело от мысли, что не похоронил как следует родителей, что был чёрств, что не остался с отцом, когда тот его об этом просил. Немного успокоившись, он прочитал завещание -  даже с половиной от всего оставленного на его долю, можно было легко возродить былое состояние. Родители давали второй шанс. А Клёпа сидела и смотрела своими изумительными глазками на Андрея. Она расплатилась за своё спасение. 

Тишину дома нарушил сигнал о пришедшем на телефон сообщении. Оно было от Светланы: «Дорогой! Я очень по тебе соскучилась! Дети ждут тебя! Приезжай! Хочу тебя видеть! Люблю только тебя одного!»

Андрею предстояла нелёгкая ночь с тяжёлым выбором между дружбой и предательством.